Estudiar una carrera universitaria en México continúa ofreciendo ventajas económicas: los profesionistas ganan en promedio 74% más que quienes concluyeron únicamente el bachillerato. Sin embargo, la conexión entre las aulas y el mercado laboral presenta una brecha importante: 54% de los profesionistas trabaja en un campo diferente al que estudió, de acuerdo con Compara Carreras 2026 del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO).
La decimosegunda edición del estudio compara las condiciones laborales de 65 licenciaturas y 14 carreras técnicas y, por primera vez, incorpora una medición sobre la vinculación entre los estudios cursados y las ocupaciones desempeñadas.
Profesionistas ganan 74% más que quienes tienen bachillerato
Entre 2020 y 2025, el ingreso promedio mensual real de los profesionistas pasó de 16 mil 151 a 17 mil 795 pesos, medidos en pesos constantes de 2026.
El incremento acumulado fue de 10.2% en términos reales.
La población con educación profesional también aumentó. México pasó de 13.9 millones de profesionistas en 2020 a 17.1 millones en 2025.
Actualmente, las personas con estudios profesionales representan 22% de la fuerza laboral del país, según el análisis.
Los principales indicadores identificados por el IMCO son:
- 74% más ingresos para profesionistas frente a personas con bachillerato.
- 17.1 millones de profesionistas en 2025.
- 17,795 pesos mensuales de ingreso promedio.
- 3% de desempleo, frente a 5% en 2020.
- 24% de informalidad, frente a 22% cinco años antes.
- 54% trabaja fuera del campo que estudió.
Matemáticas desplaza a Medicina como la carrera mejor pagada
Las diferencias salariales entre carreras permanecen amplias.
El IMCO encontró una brecha cercana a 14 mil pesos mensuales entre la profesión con mayor y menor ingreso promedio, equivalente a una diferencia de 47%.
En 2025, Matemáticas se convirtió en la carrera mejor pagada, desplazando a Medicina general, que había ocupado la primera posición durante los tres años anteriores.
Entre las profesiones con mayores ingresos también aparecen Medicina general y Finanzas.
En el extremo contrario se encuentran Diseño curricular y pedagogía, Orientación e intervención educativa y Trabajo y atención social.
62 de 65 carreras ganan más que en 2020
El crecimiento de los ingresos no estuvo concentrado únicamente en algunas profesiones.
De las 65 licenciaturas comparables consideradas en esta parte del estudio, 62 registran ingresos reales superiores a los observados en 2020.
Las excepciones son:
- Formación docente en secundaria.
- Ciencias de la educación.
- Producción agrícola y ganadera.
Matemáticas acumuló un incremento cercano a 41% frente a su propio nivel de ingresos de 2020, mientras Ciencias Políticas e Ingeniería en Alimentación registraron aumentos superiores a 20%.
54% de los mexicanos no trabaja en lo que estudió
Uno de los principales hallazgos de Compara Carreras 2026 está relacionado con la correspondencia entre formación profesional y empleo.
El 54% de los profesionistas mexicanos trabaja en una ocupación que no está directamente relacionada con su campo de estudio.
El IMCO construyó este indicador utilizando información de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) y una correspondencia entre las clasificaciones mexicanas de programas educativos y ocupaciones.
La proporción tampoco desaparece conforme aumenta la experiencia profesional.
Alrededor de la mitad de los profesionistas permanece fuera de su campo de formación en todos los grupos de edad. Entre los hombres la proporción alcanza 55% y entre las mujeres, 53%.
Medicina y Enfermería tienen mayor vinculación con el trabajo
La posibilidad de ejercer directamente la carrera cambia considerablemente dependiendo de la profesión.
Medicina general, Docencia primaria y Enfermería aparecen entre las carreras con mayor vinculación entre formación y ocupación.
En contraste, en Planes generales de ciencias sociales, Comunicación y periodismo y Ciencias políticas, menos de una cuarta parte de los profesionistas trabaja en ocupaciones directamente relacionadas con su formación, de acuerdo con el IMCO.
El instituto señala que ocho de las diez carreras con mayor vinculación corresponden a las áreas de Salud o Docencia.
Trabajar fuera de la carrera reduce 20% el ingreso promedio
No ejercer la profesión estudiada tampoco tiene el mismo resultado para todos los trabajadores.
En México, quienes trabajan fuera de su campo de formación ganan en promedio 20% menos que los profesionistas que sí ejercen su carrera.
Además, más de 1.2 millones de profesionistas que no ejercen su carrera están concentrados en actividades de apoyo administrativo, ventas y comercio. Estos puestos equivalen a uno de cada cinco profesionistas que se encuentran fuera de su área.
Aun así, el nivel universitario conserva una ventaja salarial.
Los profesionistas que no ejercen su carrera ganan en promedio 61% más que quienes tienen el bachillerato como máximo nivel educativo.
También enfrentan una tasa de informalidad de 26%, frente a 49% entre las personas que concluyeron bachillerato.
Informalidad aumenta pese a reducción del desempleo
El mercado laboral profesional presentó resultados mixtos durante los últimos cinco años.
Entre 2020 y 2025, la tasa de desempleo de los profesionistas considerados en la comparación cayó de 5% a 3%.
La informalidad siguió el camino contrario: pasó de 22% a 24%.
Únicamente diez carreras consiguieron reducir simultáneamente desempleo e informalidad durante ese periodo.
Entre ellas aparecen Finanzas, Economía, Mercadotecnia, Medicina, Enfermería y Terapia y rehabilitación.
Finanzas registró la mayor reducción del desempleo en los últimos cinco años, seguida por Ciencias Políticas y Arquitectura.
42% de empleadores prevé mayores dificultades para encontrar talento
La elección profesional también está ocurriendo frente a cambios tecnológicos y nuevas necesidades empresariales.
El IMCO cita información del Future of Jobs Report 2025 del Foro Económico Mundial, según la cual 42% de los empleadores en México anticipa que la disponibilidad de talento al contratar empeorará hacia 2030.
El organismo plantea fortalecer la orientación vocacional con información sobre las condiciones reales del mercado laboral desde la educación media superior.
También propone mejorar la transparencia sobre la calidad y resultados de las instituciones de educación superior y facilitar mecanismos de actualización profesional, como formación técnica, educación dual y microcredenciales.
Elegir una carrera requiere mirar más allá del salario
Los resultados de Compara Carreras 2026 muestran que la educación superior conserva una ventaja económica considerable, incluso entre quienes terminan trabajando fuera del área que estudiaron. Sin embargo, el aumento de la informalidad y la desvinculación laboral muestran que obtener un título no garantiza por sí mismo un empleo relacionado con la formación recibida.
Para estudiantes y familias, la decisión sobre qué estudiar requerirá observar variables adicionales al salario: informalidad, desempleo, riesgo laboral, vinculación con el mercado y evolución de la demanda de habilidades.
La brecha será especialmente relevante conforme la inteligencia artificial transforme ocupaciones y las empresas busquen nuevos perfiles. El desafío para México estará en acercar la oferta educativa a las oportunidades productivas sin reducir la elección profesional únicamente a las necesidades inmediatas del mercado laboral.
