Las exportaciones de bienes de América Latina y el Caribe crecerán 20% en 2026, su mayor expansión desde la recuperación económica posterior a la pandemia. Sin embargo, el dinamismo comercial enfrenta riesgos derivados de las tensiones geopolíticas, las políticas arancelarias y la incertidumbre sobre el futuro del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) presentó su informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026, en el que anticipa un desempeño favorable para las exportaciones regionales, impulsado por mayores precios internacionales y un incremento en los volúmenes comercializados.
En el caso de México, el organismo destaca el crecimiento de las exportaciones manufactureras, particularmente en sectores vinculados con las cadenas productivas de América del Norte, como la industria automotriz, las autopartes y la electrónica.
No obstante, la CEPAL advierte que la revisión del T-MEC, iniciada en julio de 2026, introduce incertidumbre sobre las decisiones de inversión y la reorganización de las cadenas de suministro.
El organismo también señala que las conversaciones comerciales separadas de Estados Unidos con México y Canadá generan interrogantes sobre la posibilidad de que el acuerdo trilateral evolucione, formalmente o en la práctica, hacia dos acuerdos bilaterales.
Esta situación representa un desafío para la economía mexicana, debido a su elevada integración manufacturera con Estados Unidos y a la importancia de las exportaciones como motor de actividad económica.
CEPAL prevé crecimiento de 20% en exportaciones de América Latina en 2026
El informe proyecta que el valor de las exportaciones regionales de bienes aumentará 20% durante 2026, impulsado por dos factores principales:
- Incremento de 11% en los precios de exportación.
- Crecimiento de 9% en los volúmenes exportados.
La expansión de los volúmenes representaría el sexto año consecutivo de crecimiento para las exportaciones regionales.
El organismo anticipa que 28 de los 33 países de América Latina y el Caribe registrarán incrementos en el valor de sus exportaciones de bienes.
De ellos, 16 alcanzarían tasas de crecimiento de dos dígitos.
Sin embargo, el desempeño será desigual entre las distintas economías.
México destaca por sus exportaciones manufactureras
Mientras América del Sur se beneficia del aumento en los precios de las materias primas, México sobresale por el comportamiento de sus exportaciones manufactureras.
La industria automotriz, la fabricación de autopartes y la producción electrónica forman parte de los sectores que han aprovechado la reorganización de las cadenas internacionales de suministro.
La CEPAL reconoce que las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China han generado oportunidades para México.
Estas condiciones han favorecido la relocalización de determinadas actividades productivas hacia territorio mexicano.
Sin embargo, el organismo advierte que el dinamismo exportador no se ha traducido necesariamente en un desempeño económico igualmente favorable para el país.
Esto significa que el crecimiento de las ventas manufactureras al exterior no garantiza, por sí mismo, una expansión equivalente de la economía nacional.
Revisión del T-MEC genera incertidumbre para las inversiones en México
Uno de los principales riesgos identificados por la CEPAL es la incertidumbre alrededor del futuro del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá.
El organismo señala que la revisión del acuerdo comercial, iniciada en julio de 2026, puede continuar condicionando las decisiones empresariales relacionadas con inversión, producción y abastecimiento.
La preocupación aumenta ante las conversaciones separadas que Estados Unidos mantiene con sus dos socios comerciales.
¿El T-MEC podría convertirse en dos acuerdos bilaterales?
La CEPAL advierte que las negociaciones individuales de Estados Unidos con México y Canadá introducen dudas sobre la posibilidad de que el acuerdo evolucione hacia dos esquemas bilaterales.
Esto no significa que el tratado trilateral haya sido eliminado ni que exista una decisión definitiva para sustituirlo.
El T-MEC continúa siendo el marco de referencia de la integración comercial de América del Norte, pero su revisión abre interrogantes sobre las condiciones que prevalecerán en los próximos años.
La posibilidad de modificaciones en las reglas comerciales puede influir en las decisiones de las empresas que operan cadenas de suministro entre los tres países.
Para México, la certidumbre sobre el acceso al mercado estadounidense es particularmente importante en sectores donde los procesos productivos se encuentran distribuidos entre distintas regiones de América del Norte.
¿Cómo afectaría la incertidumbre del T-MEC al nearshoring?
El nearshoring, entendido como la relocalización de actividades productivas hacia mercados cercanos a los principales centros de consumo, ha representado una oportunidad para México.
Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China han incentivado a algunas empresas a reconsiderar sus cadenas de suministro.
La cercanía geográfica, la infraestructura manufacturera y la integración comercial con Estados Unidos han favorecido el posicionamiento mexicano.
Sin embargo, la CEPAL advierte que la relocalización de inversiones que ya se ha materializado no elimina los riesgos asociados con la política comercial estadounidense.
¿Por qué las empresas podrían retrasar inversiones?
Las decisiones de inversión industrial suelen considerar factores como las reglas de origen, los costos de producción, el acceso a mercados y la estabilidad regulatoria.
Cuando existen dudas sobre las condiciones comerciales futuras, las empresas pueden reconsiderar la ubicación, dimensión o calendario de sus proyectos.
La revisión del T-MEC introduce interrogantes sobre las reglas que podrían aplicarse a determinados sectores.
Esto resulta relevante para compañías que planean ampliar plantas, establecer centros de producción o reorganizar sus cadenas de suministro.
La CEPAL no presenta en la información difundida una estimación específica sobre inversiones que podrían cancelarse o posponerse en México como consecuencia de la revisión.
Por ello, la incertidumbre comercial debe entenderse como un factor de riesgo y no como evidencia de una salida generalizada de inversiones.
México y Estados Unidos tienen cadenas productivas integradas
Durante la presentación del informe, José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL, destacó la posición de México dentro de las cadenas manufactureras de América del Norte.
El funcionario explicó que la relación comercial entre México y Estados Unidos no se limita al intercambio de productos terminados.
Ambos países mantienen sistemas productivos integrados, en los que las industrias estadounidenses dependen de componentes y suministros fabricados en México.
Esta integración es particularmente relevante para sectores como el automotriz, donde las piezas pueden cruzar las fronteras durante diferentes etapas de producción.
¿Qué pasaría si cambian las reglas comerciales?
Una modificación de las condiciones de acceso al mercado podría tener implicaciones para empresas que dependen de procesos productivos distribuidos entre los tres países.
Los efectos dependerían de los cambios concretos que se acordaran.
Entre los elementos que las compañías tendrían que evaluar se encuentran los requisitos de contenido regional, los costos de cumplimiento y las condiciones aplicables a sus exportaciones.
Por ello, la evolución de la revisión del T-MEC será un factor importante para las perspectivas manufactureras de México.
Exportaciones de servicios crecerán 11% en América Latina
Además del comercio de mercancías, la CEPAL anticipa un crecimiento de 11% en el valor de las exportaciones de servicios durante 2026.
El desempeño estará impulsado por la recuperación del transporte internacional, los viajes y el dinamismo de los servicios modernos.
El aumento del comercio de bienes también ha generado una mayor demanda de actividades logísticas y de transporte.
Por otra parte, el turismo ha favorecido las exportaciones de servicios de viajes, particularmente en Centroamérica y el Caribe.
El organismo considera que estos sectores representan una oportunidad para ampliar la participación regional en el comercio internacional.
¿Qué son los servicios modernos?
Los servicios modernos comprenden actividades que pueden comercializarse internacionalmente mediante conocimientos especializados, tecnología y herramientas digitales.
Entre ellos se encuentran:
- Servicios financieros y empresariales.
- Tecnologías de la información.
- Servicios profesionales y consultoría.
- Investigación y desarrollo.
- Producción audiovisual.
- Servicios creativos y digitales.
Estas actividades permiten diversificar las fuentes de ingresos externos y reducir la dependencia de las exportaciones tradicionales.
También pueden contribuir a mejorar la productividad de otros sectores económicos.
América Latina solo concentra 2% de las exportaciones mundiales de servicios modernos
El informe destaca que el comercio internacional de servicios se ha convertido en uno de los segmentos más dinámicos de la economía mundial.
Durante 2025, el comercio mundial de servicios alcanzó 9.6 billones de dólares, con un crecimiento promedio anual de 6.6% durante la última década.
En América Latina y el Caribe, las exportaciones de servicios modernos se multiplicaron por más de 3.5 veces durante las últimas dos décadas.
En contraste, las exportaciones de servicios tradicionales aumentaron aproximadamente 1.6 veces durante el mismo periodo.
A pesar de este avance, la región representa únicamente 2% de las exportaciones mundiales de servicios modernos.
Esta participación refleja una oportunidad para desarrollar actividades con mayor contenido tecnológico y capacidad de generar empleos especializados.
¿Por qué los servicios modernos son importantes para México?
La diversificación de las exportaciones puede contribuir a reducir la dependencia de determinados sectores manufactureros.
Para México, las actividades relacionadas con tecnologías de la información, servicios empresariales, ingeniería, investigación y desarrollo pueden complementar su posición dentro de las cadenas productivas internacionales.
Por ejemplo, una empresa manufacturera puede requerir servicios especializados de programación, análisis de datos, diseño industrial o desarrollo tecnológico.
El fortalecimiento de estas actividades puede generar nuevas oportunidades de exportación y aumentar el valor agregado de la producción nacional.
Sin embargo, para aprovecharlas se requieren inversiones en infraestructura, formación de talento y capacidades empresariales.
Importaciones de América Latina crecerán 16% durante 2026
La CEPAL también anticipa una recuperación de las compras externas de la región.
De acuerdo con sus proyecciones, las importaciones de bienes crecerán 16% en valor durante 2026.
El incremento estaría explicado por:
| Indicador comercial | Proyección para 2026 |
|---|---|
| Exportaciones de bienes | +20% |
| Precios de exportación | +11% |
| Volumen de exportaciones | +9% |
| Exportaciones de servicios | +11% |
| Importaciones de bienes | +16% |
| Volumen de importaciones | +12% |
| Precios de importación | +4% |
Fuente: CEPAL, Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026.
El organismo explica que el crecimiento de las importaciones responde a una recuperación del consumo interno y a una mayor demanda de insumos intermedios y bienes de capital.
Esto significa que las empresas están adquiriendo productos necesarios para sus procesos de producción, así como maquinaria y equipo.
No obstante, un aumento de las importaciones no representa necesariamente un deterioro económico.
Su impacto depende de la composición de las compras, la evolución de las exportaciones y las condiciones de cada país.
China, minerales críticos y nuevas exigencias ambientales modifican el comercio mundial
El informe también advierte que las relaciones comerciales internacionales atraviesan un proceso de transformación.
Las tensiones geopolíticas han impulsado políticas orientadas a fortalecer la seguridad económica y reducir riesgos en las cadenas de suministro.
Al mismo tiempo, la competencia por minerales críticos y las nuevas exigencias ambientales están modificando las condiciones de acceso a distintos mercados.
Para las empresas exportadoras, estos cambios implican nuevos desafíos de cumplimiento y adaptación.
Durante la presentación del documento, José Manuel Salazar-Xirinachs advirtió:
“Las tensiones geopolíticas, las disrupciones en rutas logísticas y la falta de previsibilidad de la política comercial plantean riesgos para el comercio”.
El funcionario también destacó que las exigencias ambientales y la competencia por recursos estratégicos están transformando las cadenas internacionales de valor.
¿Qué necesita América Latina para aprovechar el crecimiento del comercio?
La CEPAL plantea que el dinamismo exportador debe acompañarse de políticas que permitan generar mayores beneficios económicos.
El organismo considera necesario coordinar la promoción de exportaciones, la atracción de inversión extranjera directa y el desarrollo de talento humano.
También destaca la importancia de fortalecer las instituciones y mejorar la cooperación entre el sector público y privado.
Costa Rica y Uruguay, ejemplos de diversificación
El informe identifica experiencias de países que han desarrollado estrategias para impulsar las exportaciones de servicios modernos.
Entre los casos destacados se encuentran Costa Rica y Uruguay, que han vinculado la atracción de inversiones con el desarrollo de capacidades productivas y formación especializada.
Estas experiencias muestran la importancia de mantener estrategias de largo plazo para fortalecer la competitividad internacional.
Para otras economías de la región, incluida México, el desafío consiste en aprovechar sus ventajas actuales y ampliar su participación en actividades con mayor contenido tecnológico.
CEPAL advierte que el crecimiento comercial no garantiza mayor desarrollo económico
La directora de la División de Comercio Internacional e Integración de la CEPAL, Daniela García, destacó que las perspectivas favorables de 2026 representan una oportunidad para conectar las políticas comerciales con las estrategias de inversión y desarrollo productivo.
El organismo considera que América Latina debe aprovechar los cambios en la geografía comercial mundial, particularmente el mayor peso de Asia y las posibilidades de integración regional.
Sin embargo, advierte que los beneficios del comercio continúan distribuyéndose de manera desigual entre países y sectores.
En el caso mexicano, esta diferencia resulta especialmente relevante.
Aunque las exportaciones manufactureras muestran dinamismo, el organismo señala que las oportunidades derivadas de las tensiones entre Estados Unidos y China no se han traducido plenamente en un mejor desempeño económico.
Esto plantea la necesidad de fortalecer los vínculos entre las actividades exportadoras y el resto de la economía nacional.
Exportaciones de México en 2026: oportunidades manufactureras frente al riesgo comercial
Las proyecciones de la CEPAL presentan un escenario favorable para el comercio exterior de América Latina y el Caribe.
El crecimiento estimado de 20% en las exportaciones de bienes y de 11% en las exportaciones de servicios refleja la capacidad de la región para aprovechar las condiciones internacionales.
Para México, las oportunidades se concentran en su posición dentro de las cadenas manufactureras de América del Norte y en la posibilidad de diversificar su oferta exportadora.
Sin embargo, la revisión del T-MEC y las negociaciones comerciales separadas de Estados Unidos con México y Canadá representan factores de incertidumbre para las inversiones.
La continuidad del nearshoring, la integración productiva regional y el desarrollo de servicios modernos dependerán de la capacidad de las empresas y autoridades para adaptarse a las nuevas condiciones comerciales.
El desafío para México no será únicamente exportar más, sino convertir ese crecimiento en mayor inversión, productividad y desarrollo económico, en un entorno internacional marcado por cambios en las reglas del comercio.
