México se encamina hacia un desafío demográfico que podría transformar su mercado laboral, las finanzas familiares y los sistemas de atención a personas mayores. Para 2050, el país contará con apenas 3.9 personas en edad de trabajar por cada adulto mayor de 65 años, frente a las 8.4 registradas como referencia para 2025, de acuerdo con proyecciones de McKinsey Global Institute retomadas por Essity.
La disminución representa una caída aproximada de 54% en la relación entre población en edad laboral y adultos mayores, una transformación que podría incrementar la presión sobre los hogares y los servicios de cuidados.
El problema ya tiene una dimensión económica considerable. En México, 31.7 millones de personas de 15 años y más realizan labores de cuidado para integrantes de su hogar o de otros hogares, según la Encuesta Nacional para el Sistema de Cuidados (ENASIC) 2022 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Además, el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado alcanzó un valor económico superior a 8 billones de pesos durante 2024, equivalente a 23.9% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, de acuerdo con la Cuenta Satélite del Trabajo No Remunerado de los Hogares de México.
Ante este escenario, Essity, compañía especializada en higiene y salud, advierte sobre la necesidad de fortalecer los mecanismos de atención y reconocer el papel económico y social de quienes cuidan a otras personas.
México tendrá 3.9 personas en edad laboral por cada adulto mayor en 2050
El envejecimiento poblacional representa uno de los cambios estructurales más importantes para la economía mexicana durante las próximas décadas.
Según las proyecciones de McKinsey Global Institute citadas por Essity, la relación entre las personas en edad laboral y la población mayor de 65 años disminuirá considerablemente.
| Indicador demográfico | 2025 | 2050 |
|---|---|---|
| Personas en edad laboral por cada adulto mayor de 65 años | 8.4 | 3.9 |
| Variación de la relación respecto a 2025 | — | -53.6% |
Fuente: McKinsey Global Institute, cifras retomadas por Essity.
Esta transformación no significa que todas las personas mayores necesitarán asistencia ni que cada persona en edad laboral tendrá que hacerse cargo directamente de alguien.
Sin embargo, sí muestra que habrá proporcionalmente menos personas en edad de trabajar respecto a la población de mayor edad.
Para la economía, esta tendencia puede tener implicaciones en la disponibilidad de trabajadores, las necesidades de servicios de salud y la organización de los cuidados familiares.
También plantea desafíos para las empresas, que deberán adaptarse a una fuerza laboral con mayores responsabilidades familiares y a una población que vivirá más años.
¿Cuántas personas cuidadoras hay en México?
La ENASIC 2022 del INEGI identificó que 31.7 millones de personas de 15 años y más brindan cuidados a integrantes de sus hogares o de otros hogares.
Estas actividades incluyen acompañar a familiares a consultas médicas, brindar asistencia en casa y atender necesidades cotidianas de personas que requieren apoyo.
La cifra muestra que los cuidados no son una actividad marginal dentro de la organización social y económica del país.
Millones de hogares dependen de estas tareas para atender a niñas, niños, personas mayores, personas con discapacidad y otros integrantes que necesitan asistencia.
No obstante, una parte importante de este trabajo se realiza sin una remuneración directa.
Esta situación puede limitar la disponibilidad de tiempo para desarrollar actividades laborales, educativas o personales.
El desafío se vuelve más relevante ante las proyecciones de envejecimiento, debido a que las necesidades de atención podrían modificarse durante las próximas décadas.
Personas cuidadoras dedican hasta 38.9 horas semanales a esta labor
El tiempo destinado a los cuidados representa uno de los principales costos de oportunidad para las familias.
De acuerdo con los datos del INEGI retomados por Essity, las personas cuidadoras principales dedican en promedio entre 30.6 y 38.9 horas semanales a estas actividades.
El rango se aproxima a la duración de una jornada laboral semanal completa.
Sin embargo, no todas estas horas corresponden necesariamente a servicios remunerados.
Para quienes realizan cuidados sin recibir un salario, el tiempo invertido puede dificultar la participación en el mercado laboral.
También puede reducir las oportunidades de capacitación, crecimiento profesional o desarrollo de actividades económicas independientes.
Desde una perspectiva empresarial, esta situación adquiere importancia porque las responsabilidades de cuidado pueden influir en la disponibilidad y organización del tiempo de los trabajadores.
Las compañías que cuentan con personal responsable de atender a familiares pueden enfrentar necesidades relacionadas con horarios, permisos y mecanismos de conciliación entre la vida laboral y personal.
Por ello, el envejecimiento demográfico también representa un desafío para las políticas de recursos humanos.
Trabajo doméstico y de cuidados vale más de 8 billones de pesos en México
La contribución económica de los cuidados puede dimensionarse mediante la Cuenta Satélite del Trabajo No Remunerado de los Hogares de México, elaborada por el INEGI.
Según las cifras correspondientes a 2024 citadas en el comunicado de Essity, el valor económico del trabajo doméstico y de cuidados no remunerado superó los 8 billones de pesos, equivalente a 23.9% del PIB nacional.
Este indicador permite estimar cuánto representarían económicamente las actividades realizadas sin remuneración dentro de los hogares.
Es importante precisar que el cálculo incluye tanto trabajo doméstico como labores de cuidado, por lo que no debe interpretarse como el valor exclusivo de la atención a personas mayores.
Tampoco significa que estos recursos se hayan pagado efectivamente como salarios o que formen parte del PIB convencional de la misma manera que las actividades de mercado.
Se trata de una valoración económica que permite visibilizar actividades fundamentales para el funcionamiento de los hogares y la sociedad.
La magnitud de la cifra demuestra que una parte considerable del bienestar de las familias depende de labores que no siempre aparecen reflejadas en las estadísticas tradicionales de empleo e ingresos.
Cuidar a un familiar también tiene consecuencias laborales y personales
Las responsabilidades de cuidado pueden generar efectos que van más allá del tiempo destinado a estas actividades.
Essity señala que las personas cuidadoras frecuentemente deben reorganizar o posponer proyectos laborales, educativos y personales.
La situación puede ser especialmente compleja cuando las tareas de atención requieren una dedicación prolongada.
La ENASIC 2022 también identificó afectaciones relacionadas con el bienestar de quienes brindan cuidados.
Entre ellas destacan:
- Cansancio físico: derivado de las actividades de atención cotidiana.
- Reducción del tiempo de sueño: asociada con las necesidades de asistencia.
- Irritabilidad: reportada entre las afectaciones de las personas cuidadoras.
- Menor disponibilidad de tiempo: para actividades personales, educativas o laborales.
- Reorganización de responsabilidades: dentro de los hogares.
Estas condiciones muestran que la atención de personas dependientes también requiere considerar el bienestar de quienes realizan las labores.
Desde una perspectiva económica, la falta de mecanismos de apoyo puede generar costos de oportunidad para los hogares y limitar las posibilidades de participación laboral.
Más de un millón de adultos mayores que viven solos no reciben cuidados cuando enferman
El desafío no se limita a quienes brindan asistencia.
También existen personas mayores que enfrentan dificultades para recibir apoyo cuando lo necesitan.
De acuerdo con las cifras del INEGI retomadas por Essity, 2.5 millones de personas adultas mayores viven solas en México.
De ese grupo, 40.5% afirma que nadie les cuida cuando se enferman.
Si se aplica ese porcentaje a la población señalada, el resultado equivale aproximadamente a 1.01 millones de personas adultas mayores.
Esta estimación permite dimensionar la cantidad de personas que podrían enfrentar dificultades para recibir asistencia durante una enfermedad.
Sin embargo, vivir solo no significa necesariamente carecer de autonomía o necesitar cuidados permanentes.
El problema identificado está relacionado específicamente con la disponibilidad de apoyo cuando se presenta una situación de enfermedad.
La cifra plantea la necesidad de fortalecer las redes familiares, comunitarias y profesionales de atención.
También muestra que el envejecimiento poblacional requiere considerar tanto la disponibilidad de personas cuidadoras como las condiciones de quienes podrían necesitar asistencia.
¿Cómo afectará el envejecimiento de México a las empresas?
La reducción relativa de la población en edad laboral puede modificar las condiciones bajo las cuales operan las organizaciones.
Para las empresas, uno de los principales desafíos será conciliar las necesidades productivas con las responsabilidades familiares de sus trabajadores.
Cuando una persona dedica numerosas horas semanales a cuidar a un familiar, puede enfrentar dificultades para mantener horarios rígidos o asumir determinadas responsabilidades laborales.
Estas situaciones pueden influir en la organización de turnos, la disponibilidad de tiempo y la continuidad profesional.
Ante este escenario, las compañías podrían evaluar medidas relacionadas con:
- Flexibilidad de horarios, cuando las funciones lo permitan.
- Permisos y mecanismos de atención a responsabilidades familiares.
- Programas de bienestar para personas trabajadoras cuidadoras.
- Información y orientación sobre servicios de apoyo.
- Políticas de conciliación entre trabajo y vida personal.
Estas medidas constituyen posibles respuestas organizacionales al desafío demográfico y no obligaciones específicas planteadas en el comunicado de Essity.
Su viabilidad dependerá de las características de cada empresa, sus operaciones y el marco laboral aplicable.
El reto será encontrar mecanismos que permitan mantener la productividad sin ignorar las responsabilidades de cuidado de los trabajadores.
Innovación y tecnología pueden facilitar la atención de personas mayores
Essity considera que la innovación puede desempeñar un papel relevante para mejorar las condiciones en las que se brindan cuidados.
La compañía señala que el desarrollo de soluciones especializadas puede contribuir a la comodidad, autonomía y dignidad de quienes requieren asistencia.
Entre las áreas de atención que menciona se encuentran el cuidado de la incontinencia, la promoción de la continencia, la higiene personal y la atención profesional.
Estas soluciones están orientadas tanto a personas que reciben cuidados como a familiares y profesionales responsables de proporcionarlos.
La empresa plantea que la innovación no debe entenderse exclusivamente como el desarrollo de productos.
También puede contribuir a mejorar las condiciones de atención y facilitar determinadas actividades cotidianas.
No obstante, la incorporación de herramientas y soluciones especializadas no sustituye la necesidad de contar con personas capacitadas, servicios accesibles y redes de apoyo.
La respuesta al envejecimiento poblacional requiere considerar diferentes componentes del sistema de cuidados.
México tiene menos de 25 años para prepararse ante el cambio demográfico
El periodo comprendido entre 2025 y 2050 será determinante para la evolución de la estructura poblacional mexicana.
La reducción proyectada de 8.4 a 3.9 personas en edad laboral por cada adulto mayor muestra la magnitud del cambio que deberá enfrentar el país.
Aunque las proyecciones demográficas pueden actualizarse conforme evolucionan la natalidad, la mortalidad y otros factores, la tendencia plantea la necesidad de anticipar nuevas demandas de atención.
Para las familias, esto significa considerar la organización de los cuidados como parte de su planeación de largo plazo.
Para las empresas, implica reconocer que las responsabilidades familiares pueden influir en la disponibilidad y bienestar de su personal.
Y para los servicios de atención, representa la necesidad de fortalecer las capacidades destinadas a una población que tendrá una mayor proporción de personas adultas mayores.
Essity sostiene que la conversación sobre los cuidados debe mantenerse durante todo el año y no limitarse a las fechas de conmemoración.
La empresa considera que el objetivo debe ser favorecer condiciones de bienestar, autonomía y dignidad tanto para quienes reciben asistencia como para quienes la proporcionan.
Economía del cuidado será uno de los grandes desafíos de México hacia 2050
Las cifras del INEGI y McKinsey Global Institute muestran que México enfrenta un cambio demográfico con consecuencias económicas, laborales y sociales.
Actualmente, millones de personas realizan labores de cuidado y destinan a ellas una cantidad considerable de tiempo.
Al mismo tiempo, el valor económico del trabajo doméstico y de cuidados no remunerado supera los 8 billones de pesos, lo que permite dimensionar su importancia para el funcionamiento de los hogares.
Hacia 2050, la disminución de la relación entre población en edad laboral y adultos mayores podría incrementar la necesidad de fortalecer los mecanismos de atención.
El desafío no consiste únicamente en determinar quién cuidará a las personas mayores, sino en establecer cómo se distribuirán esas responsabilidades y qué condiciones tendrán quienes las asuman.
Para México, prepararse implicará reconocer el valor económico de los cuidados, fortalecer los servicios disponibles y considerar sus efectos sobre el empleo y la organización familiar.
La transición demográfica plantea así una cuestión fundamental para las próximas décadas: garantizar que una mayor esperanza de vida pueda acompañarse de condiciones adecuadas de bienestar, autonomía y atención.
