Tim Cook termina este 31 de agosto su etapa como CEO de Apple después de 15 años al frente de una compañía que pasó de aproximadamente 350 mil millones de dólares a 4 billones de dólares de capitalización bursátil durante su gestión. A partir del 1 de septiembre, John Ternus tomará las riendas del fabricante del iPhone, mientras Cook permanecerá dentro de la organización como presidente ejecutivo del consejo de administración.
La sucesión abre una nueva etapa para una de las compañías de mayor valor del mercado mundial. Ternus llega desde la vicepresidencia sénior de Hardware Engineering y ha participado en el desarrollo de productos como iPhone, Mac, iPad, Apple Watch y AirPods, por lo que su nombramiento coloca nuevamente al hardware y la ejecución de producto en el centro de la estrategia de Apple.
El cambio también ocurre mientras la empresa enfrenta el desafío de trasladar su dominio del hardware y los servicios hacia la inteligencia artificial, una tecnología que está transformando tanto los dispositivos de consumo como la infraestructura utilizada por empresas.
Tim Cook deja Apple como CEO, pero permanecerá en la compañía
La salida de Cook de la dirección ejecutiva no significa su retiro de Apple.
La compañía anunció desde abril que el ejecutivo asumiría la presidencia ejecutiva de su consejo, posición desde la que continuará participando en determinados asuntos corporativos, incluyendo la relación con responsables de políticas públicas alrededor del mundo.
En su mensaje de despedida a los trabajadores, reportado originalmente por Bloomberg y compartido en la información proporcionada, Cook insistió en este punto: “No me voy de Apple”, aunque reconoció que deja una función que ha ocupado desde 2011.
También respaldó directamente a su sucesor.
“Pocas personas entienden lo que se necesita para construir productos que cambien el mundo como John”, escribió Cook sobre Ternus.
El respaldo coincide con lo expresado por Cook cuando Apple hizo pública la sucesión en abril. En aquel momento describió a Ternus como un ejecutivo con “mente de ingeniero” y capacidad para liderar a la empresa hacia su siguiente etapa.
¿Quién es John Ternus, el nuevo CEO de Apple?
Ternus se incorporó al equipo de diseño de producto de Apple en 2001 y fue nombrado vicepresidente de Hardware Engineering en 2013. En 2021 entró al equipo ejecutivo como vicepresidente sénior del área.
Su trayectoria está estrechamente relacionada con los dispositivos que constituyen el núcleo del negocio de Apple.
Ha supervisado trabajos de ingeniería relacionados con diferentes generaciones y categorías de productos, entre ellos:
- iPhone, incluyendo el desarrollo de la generación iPhone 17 y el iPhone Air.
- Mac, donde participó en la evolución de la línea y el lanzamiento de MacBook Neo.
- iPad, una de las categorías en cuyo desarrollo tuvo participación.
- Apple Watch, incluyendo innovaciones relacionadas con materiales.
- AirPods, donde sus equipos desarrollaron nuevas capacidades de cancelación de ruido y funciones relacionadas con salud auditiva.
- Mejoras relacionadas con durabilidad, reparabilidad y materiales en diferentes dispositivos.
La elección también representa una apuesta por un perfil eminentemente técnico: Ternus es ingeniero mecánico por la Universidad de Pensilvania y antes de incorporarse a Apple trabajó en Virtual Research Systems.
Cook convirtió a Apple en una compañía de 4 billones de dólares
El tamaño de la empresa que recibe Ternus es considerablemente diferente al que Cook comenzó a dirigir en 2011.
Según cifras proporcionadas por la propia Apple, su capitalización de mercado pasó de aproximadamente 350 mil millones de dólares a 4 billones de dólares, un incremento superior al 1,000%.
Los ingresos también experimentaron una transformación.
En el ejercicio fiscal 2011, Apple generaba alrededor de 108 mil millones de dólares anuales. Para el año fiscal 2025, la cifra había superado los 416 mil millones de dólares, prácticamente cuatro veces más.
Durante el mismo periodo, la compañía incrementó su plantilla en más de 100 mil personas y alcanzó una base instalada superior a 2 mil 500 millones de dispositivos activos.
Servicios se convirtió en un negocio superior a 100 mil millones de dólares
Uno de los cambios fundamentales de la era Cook fue reducir parcialmente la dependencia de Apple de la venta individual de dispositivos.
La compañía construyó un ecosistema de servicios alrededor de su base instalada mediante productos como iCloud, Apple Pay, Apple TV y Apple Music.
Según Apple, Services se convirtió durante la administración de Cook en un negocio superior a 100 mil millones de dólares.
La estrategia complementó al negocio tradicional de hardware y fortaleció los ingresos recurrentes alrededor de los usuarios de iPhone, Mac y otros dispositivos.
Cook también supervisó la creación y crecimiento de categorías como Apple Watch, AirPods y Apple Vision Pro, además de la transición hacia chips diseñados por Apple.
¿Qué significa que un ingeniero de hardware sea el nuevo CEO?
El nombramiento de Ternus ofrece una señal sobre las capacidades que el consejo considera necesarias para la siguiente etapa de Apple.
Arthur Levinson, quien dejará la presidencia no ejecutiva para convertirse en director independiente principal, destacó precisamente el conocimiento técnico y enfoque en producto del nuevo CEO.
La lectura adquiere especial relevancia frente al desarrollo de la inteligencia artificial.
Aunque buena parte de la competencia tecnológica alrededor de la IA ocurre en modelos y servicios digitales, el hardware continúa siendo una pieza fundamental: procesadores, dispositivos personales y equipos empresariales determinan dónde y cómo pueden ejecutarse determinadas cargas de trabajo.
Apple también reorganizó su estructura de hardware con la sucesión. En abril anunció que Johny Srouji asumiría como Chief Hardware Officer, ampliando sus responsabilidades para incorporar Hardware Engineering, anteriormente supervisada por Ternus, además de Hardware Technologies.
Los retos que John Ternus recibe junto con Apple
Ternus no solamente hereda una compañía con una capitalización bursátil de varios billones de dólares. También recibe la obligación de justificar las expectativas incorporadas en esa valoración.
Entre los frentes que marcarán su gestión aparecen:
- Mantener el ritmo de innovación del iPhone y el resto del hardware.
- Encontrar nuevas oportunidades de crecimiento para una empresa cuyos ingresos superaron los 416 mil millones de dólares en 2025.
- Aprovechar la expansión de la inteligencia artificial sin debilitar la integración entre hardware, software y servicios.
- Mantener el crecimiento del negocio de Services.
- Administrar las relaciones regulatorias y gubernamentales en distintos mercados.
- Gestionar una cadena de suministro con exposición internacional.
- Mantener la relevancia de Apple en China y otros mercados estratégicos.
Algunas de estas responsabilidades podrán seguir contando con la participación de Cook, especialmente en el frente institucional y político, debido a su permanencia como presidente ejecutivo.
Apple entra en su primera nueva era de liderazgo desde 2011
La sucesión marca apenas el segundo gran cambio de liderazgo de Apple desde la muerte de Steve Jobs.
Cook tomó el control operativo de una compañía profundamente asociada con la visión de producto de su fundador y terminó construyendo una organización de una escala financiera considerablemente mayor.
Su legado puede observarse en las cifras: 4 billones de dólares de capitalización, más de 416 mil millones de dólares de ingresos anuales y más de 100 mil millones de dólares provenientes del negocio de servicios, según los datos difundidos por Apple.
Ternus tendrá una responsabilidad distinta.
Ya no necesita demostrar que Apple puede sobrevivir después de Steve Jobs. Su desafío será demostrar que una compañía de esta escala todavía puede encontrar categorías, productos y tecnologías capaces de sostener su crecimiento.
La elección de un ingeniero responsable de buena parte del hardware reciente sugiere dónde podría comenzar esa búsqueda: volver a colocar el producto en el centro mientras Apple intenta definir su papel dentro de la era de la inteligencia artificial.
